| |
Saiwa Nationaal Park is is het op twee na het
kleinste natuur reservaat van Kenia met een oppervlak van 2,9 km˛. Het werd
gesticht in 1974 met als doel de bescherming van het zeldzame antilopensoort
de Sitatunga, welke het grootste deel van de tijd in het moeras doorbrengt.
Het park kent een aantal goede paden waarlangs ook 4 observatie torens
staan. De observatietoren zorgt ervoor dat de rust terugkeert zodat de
Sitatunga zich zal laten zien daar het een heel schuchter beest is.
De Sitatunga is een antilope gespecialiseerd vooral aangepast om te leven in
moerasgebieden. Meest opvallend zijn de lange, gespleten hoeven, die het
beest in staat stelt zich makkelijk te bewegen op drassige ondergrond. Om
aan aanvallers te ontsnappen zoekt de Sitatunga open water op want het beest
kan namelijk goed zwemmen. De Sitatunga is echter hierdoor ook heel moeilijk
te spotten.
Het voortbestaan van de Sitatunga in Saiwa National Park wordt bedreigd.
Boosdoener is het olifantsgras, dat in snel tempo de Saiwa Swamp
overwoekert. Olifantsgras is een soort van riet dat grote overeenkomst heeft
met suikerriet. In het park verdringt het de traditionele begroeiing van het
moerasgebied en daarmee de voedselbron van de Sitatunga. Onderzoekers gaan
er van uit dat de groei van het olifantsgras wordt gestimuleerd door
meststoffen die vanuit de omgeving van het park zijn binnengekomen. Om de
verdere verspreiding van het olifantsgras tegen te gaan, wordt het met de
hand verwijderd.
Saiwa Nationaal Park ligt 22 km van Kitale op de Kitale-Kapenguria
geasfalteerde weg. Op Kipsaina knooppunt vervolgt men de weg naar Marrum 5
kilometer. De weg leidt naar de enige ingang van het park de Sinyerere
Gate.
Het park kent weinig faciliteiten. Aan de Sinyerere gate is een
kampeerplaats. De andere kampeerplaats is Sirikwa tented Camp op de weg naar
Kapenguria weg ongeveer 6 kilometer na Saiwa Swamp wat ook de enige
accommodatie biedt vlakbij het park.
|
|
