Kakamega is het enig overgebleven tropisch regenwoud in het westen van Kenia. Voor een ieder die van wandelen houdt is dit gebied aan te raden wat het woud aan flora en fauna te bieden heeft. Vogelliefhebbers en biologen zullen dit woud een paradijs vinden. Het woud kent 160 boomsoorten, 360 vogelsoorten, talloze vlindersoorten en slangen.

Kakamega is de hoofdstad van de Keniaanse provincie Magharibi in het westen van Kenia. Kakamega telt 60.000 inwoners en heeft een levendige markt. De stad ligt 60 km ten noorden van Kisumu aan het Victoriameer en circa 30 km. . ten noorden van de Evenaar. Naast de gebruikelijke voorzieningen voor een provinciehoofdstad ( zoals: administratiekantoren, postkantoor en gevangenis) heeft Kakamega een golfbaan van 9 holes (met golfhotel), een stadion, een AIDS-wezenhuis en meerdere kerken. In de nabije omgeving van de stad bevindt zich het allerlaatste stukje regenwoud het Kakamega Forest. Het regenwoud loopt van de Kongo naar Oeganda en voor een klein gedeelte door in Kenia. Het project Biota zet zich sinds 2001 in voor het regenwoud Kakamega Forest.

Kakamega Forest is gesitueerd in de westelijke provincie van Kenia. Het ligt ten noorden van het Victoriameer en ten westen van Nairobi en grenst aan Oeganda. Dit laatste restje van het Guineo-Congolian regenwoud overspande eens het gehele continent. Kakamega Forest Nationaal reservaat is het enige grote tropische regenwoud in Kenia dat overgebleven is. Dit dichte regenwoud strekte zich uit van West-Afrika, via Centraal-Afrika naar het hooglandgebied in het westen en het oosten van de Great Rift Vallei. De omvang en de grandeur van dit dichte regenwoud, met bomen van soms meer dan 100 jaar oud, is zeer indrukwekkend. De bomen zorgen voor een ideale omgeving voor de vogels, insecten, vlinders en de wilde dieren in het gebied. Het bos is een beschermd gebied van Kenia geworden in 1933 aangezien dit deel een onderdeel vormt van het vitale ecosysteem voor de omgeving.

Kakamega Forest bevat een aantal van Afrika's grootste harde en zachte houtsoorten: zoals teak Elgon, rode en witte zogenaamde stinkende bossen en verschillende rassen van Croton en Aniageria Altisima. Schitterende orchideeën zitten tussen de takken van de grotere bomen. Wandelend onder het weelderige kronendak kan men genieten van de mooie kleuren, exotische vogel geluiden en de geuren van hout, bloemen en mos. In Kakamega kan men, onder begeleiding van lokale gidsen verschillende routes bewandelen. De wandeling naar Buyango Hill, het hoogste punt van het bos, is een must voor bezoekers van dit regenwoud. De namen van de inheemse bomen op de routes worden aangegeven met hun lokale en Latijnse namen.

 

Jaargetijde

De beste tijd om Kakamega te bezoeken is tijdens het regenseizoen, van april tot juli, wanneer de bloemen pracht op haar mooist is. Gemiddelde temperatuur is tussen de 20 en 30 graden en nachts tot een graad of 15. Een aangenaam klimaat om te wandelen. Hou rekening met regen vooral in de middag en tegen de avond en soms zware onweersbuien.

Wandeltocht

Kakamega kent een aantal routes om te wandelen.  De langste is de Isiuku Trail, zeven kilometer tot aan een prachtige waterval. Naar mooie viewpoints zijn de Buyanga Hill en de Lirhanda Hill trails. Raadzaam is om lokaal een gids mee te nemen die u veel over het regenwoud kunnen vertellen en vogels en andere diersoorten kunnen spotten.

Accommodatie

Als accommodatie beschikbaar in het reservaat, een pension (totaal 8 bedden), zelf catering bandas met 10 bedden en 2 campings. Bovendien is accommodatie beschikbaar in het Rondo Retreat en een lokaal hotel in de stad.

Tips

Als men de westelijke route neemt is ook een bezoek aan Ruma National Park aan te bevelen. Een reservaat dat in 1966 op de bescherminglijst is opgenomen daar het enige resterende leefgebied van Roanantiloop is. Het park is in de Lambwe Valley in Zuid-Nyanza, 140 kilometer van de stad Kisumu met een omvang van 20 km². Het park is een mix van savanne, bossen, rivieren en heuvels. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn de ornithologische observatiestations, boswandelingen en vissen in de rivieren. Voorkomend wild is: Bohor de Reedbuck, de Rothschild Giraffe, Jackson's hartebeest, Roanantiloop, buffel, luipaard, cerval kat en hyena, alsmede grote diversiteit aan vogels. Er is geen hotel / lodge accommodatie in het Park, maar er zijn wel 2 self-catering campings

Andere parken in dit circuit zijn Ndere Island National Park en Kisumu Impala Wildlife Sanctuary. Ndere Island Park is slechts 4,2 km², een eiland vlak bij de noordelijke oever van het Victoriameer, geopend in november 1986. Ndere betekent 'Meeting Place' in de taal van de lokale Luo stam. Volgens de Luo legende was Kit Mikayi de moeder van de stam, uitgeput na haar lange reis door de Nijl-vallei hier haar plek op aarde gevonden. Ze vond hier de weelderige kustlijn zo mooi dat zij besloot met haar stam hier zich te vestigen. Het is het thuis van een verscheidenheid aan vogels, waaronder de vis adelaars en een dichte bevolking van gierzwaluwen. Nijlpaarden en krokodillen, waaronder ook de minder bekende bonte krokodil. Attracties zijn onder meer wandelen, traditionele visserij, boot safari's en picknicken. Hier is geen accommodatie beschikbaar

Stichting Help Kakamega

De stichting Help Kakamega zoekt schoolgeld voor kansarme wezen in het voortgezet onderwijs : St.-Josephs High School in Kakamega. Stichting Help Kakamega

Carnivoren / Zoogdieren

De carnivoren en zoogdieren die in dit gebied voorkomen zijn: het boszwijn, de grijze duiker, de servals, de civet, de klauwloze otter en een aantal fascinerende nachtdieren vliegende eekhoorn, de ground pangolin voorzien van schubben, stekelvarken en soms het luipaard.

Primaten

Diverse primaten waaronder de zwartwitte franjeaap en de De Brazza aap (bekend als' Karasinga 'in het Swahili, dankzij de opvallende witte baard). Ze zijn te vinden in het aangrenzende Kisere bosgebied. Bovendien komen hier tal van zeldzame soorten van primaten voor, zoals de blauwe meerkat (vaak gezien in de buurt van de Ishiuki Falls), de olijfkleurige bavianen en de rodestaart apen.

Flora en Fauna

Kakamega kent ongeveer 160 boom- en struik soorten en aantal inheemse plantensoorten, voornamelijk varens en orchideeën. De flora van de open gebieden en oases is niet goed bestudeerd. De oases hebben vaak kleine bomen (Combretum Molle, Psidium guajava, Maesa lanceolata, Harungana madagascariensis en Chaetacme aristata). Opvallend bloeiende planten zoals de Gladiolus. De bosrand is bekleed door dichte Acanthus pubescens, een struik met scherp ruggengraat bladeren. Moeras delen worden gedomineerd door moerasplanten en het gras Echinocloa pyramidalis. Kakamega is het meest bekend om de 360 soorten vogels die hier bekend zijn. De avifauna is een mix van laagland en hoogland soorten, maar laagland elementen domineren. Negen van de soorten die nergens anders in Kenia voorkomen zijn, turaco soorten, neushoornvogels, Turner's Eremomela (Eremomela turneri) en Chapins' vliegenvanger (Muscicapa Lendu) worden bedreigd. Insecten zijn overvloedig aanwezig waaronder de Goliath kevers is heel spectaculair. Er zijn ook vele kleurrijke vlinders. Vooral goed vertegenwoordigde groepen zijn mieren en kevers. Buikpotige weekdieren, duizendpoten en spinnen zijn hier alledaags. Kakamega is bekend om zijn diversiteit aan reptielen, soorten slangen, hoewel ze soms moeilijk te vinden zijn. De soorten slangen zijn vipers, adders, zwarte en groene mamba en door de lokalen vermaarde en gevreesde cobra's. Varanen en hagedissen zijn hier aanwezig, verschillende skink soorten, kameleon en agamas soorten. De meest voorkomende amfibieën zijn vertegenwoordigd door een aantal kikvors soorten, de meest voorkomende zijn de Bufo en Phrynobatrachus padden en Ptychadena (Rana) mascariensis kikkers.

Routebeschrijving

Nairobi : vanaf Nairobi via Nakuru naar Kapsabit om van daar uit door te rijden naar Kakamega.  Een weg in betere conditie is om Eldoret aan te rijden. Kisumu : vanaf Kisuma richting Kapsabet om van daar uit door te rijden naar Kakamega. Tropic Air : is een private charter vliegmaatschappij om van elke willekeurige locatie in Kenia waar in een landingsstrip in de buurt is naar deze bestemming te vliegen, echter zijn dit relatief hoge kosten.