Lamu Island kenmerkt zich als een archipel van koraal eilanden, slingerende palmbomen en onbekende aroma's van kruiden in het noorden van Kenia in de Indische Oceaan. Lamu eiland is wellicht één van de meest rustgevende plaatsen op aarde waar de bevolking zich toe heeft geëigend te leven op het ritme van de dag. Op Lamu heeft de tijd stilgestaan en beleefden glorie tijden in de 14e eeuw als het Arabische centrum voor de slavenhandel, specerijen en het ivoor. Voormalig viel Lamu onder het regime van de Sultan van Zanzibar en onafhankelijk geworden in 1963 waarna het eiland toegekend werd aan Kenia. Lamu stad heeft dan ook veel overeenkomsten met Stone Town op Zanzibar.

De “Mkomani“ de oude binnenstad bestaat uit nauwe steegjes, met veel oude karakteristieke deuren, allen met eigen Swahilische herkenbare stijlen geheel afhankelijk van de status van weleer. Deze smalle steegjes zorgen ervoor dat veel muilezels zorgen voor het transport en waar men gemakkelijk lijkt te verdwalen in dit labyrint. In de avonden kun je de aroma van dikke Turkachtige koffie, oude mannen die samen aan tafel zitten te filosoferen over het leven en hun huizen waarnemen.

Shela dorp, een klein district van Lamu-stad, is een wirwar van smalle zandige rijstroken, grote stenen huizen, een aantal woningen bedekt met riet, moskeeën, ruïnes en een ruim plein omringd met enkele marktkraampjes. Aan de levendige waterkant van Shela dorp, zwaaien dhows zachtjes op het inkomende tij en zijn kooplieden en vissers druk in de weer op het witte glinsterende zand. Shela Beach is beroemd van zijn ongerept zandstrand van 13 km. lang en omgeven door hoge zandduinen die onlangs zijn aangewezen als onderdeel van de Lamu World Heritage Site door UNESCO. Het strandtoerisme is geconcentreerd op de oostkant van het eiland. Hoewel er sprake is van standaard strandvermaak, kan geen vergelijk getrokken worden met Mombassa en Malindi. Het eiland verdient een bezoek van hen die rust een warm hart toedragen.

Vanuit Lamu kunnen boottochten ondernomen worden om de buureilanden te bezoeken. In Lamu eiland en Shela Beach zijn diverse hotels, privé huizen, banda's en cottages te boeken en de accommodatie is zeer uiteenlopend van bescheiden tot zeer chique. Lamu is een bestemming voor de avontuurlijke reiziger om te genieten van een strandvakantie weg van drukke beach resorts. Schildpadden leggen hun eieren op het strand waar lange wandelingen een genot zijn om te maken. Snorkelen, zwemmen met dolfijnen, vissen, dhow zeilen, kamperen op eiland stranden, waterskiën, wakeboarding en kitesurfen zijn hier allemaal mogelijk.

Kiwayu Island is het meest afgelegen en ongerepte eiland in de Lamu archipel in het verre noorden van de Keniaanse kust. Witte koraal en ongerepte stranden strekken kilometers lang uit, met kristalhelder water. Snorkelen over een groot aantal ongerepte koraalriffen, windsurfen, laserzeilen, waterskiën, picknicken, visserij op volle zee en het verkennen van de mangrove bossen en bezoeken van grotten zijn allemaal beschikbaar. Dolfijnen en walvissen worden regelmatig gezien voor de kust van Kiwayu, zich voort bewegend in scholen over de oceaan. Er zijn ook twee dorpen op het eiland die bezocht kunnen worden om een authentieke ervaring te beleven. Het vaste land grenst aan het Boni en Dodori game reservaten en hier kunnen de gasten gamedrives of wandelingen maken op het vasteland.

Kiwayu Island maakt deel uit van de noordelijke Lamu archipel. Eeuwenlang was de baai van Kiwayu een haven voor de Arabische dhows voor de handel in ivoor, tapijten en gesneden kisten en het reizen tussen Arabië, Mombassa en Zanzibar waar men ook het zoet water kon aanvullen uit de putten op het eiland. Een paar jaar terug is dit afgelegen eiland bekend geworden als een toevluchtsoord voor de rijken en beroemdheden, mede vanwege het een idyllisch strand, de koraalriffen en de rust. Op het vasteland tegenover het eiland Lamu is de Kiwayu Safari Lodge, die wordt beschouwd als een van 's werelds top hotels. Op het eiland is de meer bescheiden geprijsde Munira Safari Lodge. Beide hotels zorgen voor de transfers per vliegtuig uit Mombassa, Malindi of Lamu, of per motorboot van Lamu. En als je genoeg hebt van strand en watersport, de lodges kunnen game safari's organiseren naar het Boni reservaat en Dodori wild reservaat .

Jaargetijde

Lamu & Kiwayu zijn gesloten in de periode van mei t/m juni in verband met het weer rond deze periode.  Lamu en Kiunga zijn zeer geliefde bestemmingen om te duiken in de periode november t/m maart.

Tips

Huur voor een dag een dhow en neem wat proviand mee en laat u eens door één van de lokalen meenemen om ergens heerlijk te lunchen op een unieke plek ergens op Lamu. Het eiland archipel staat bekend om pesky insecten, dus neem DEET mee. Lamu kent veel privé huizen ideaal voor gezinnen of voor een gezelschap. In vele gevallen is bediening inbegrepen en kunnen de gasten eigen tijden en menu's bepalen. De islam is hier sterk vertegenwoordigd door de eeuwen heen en wordt strikt opgevolgd. Jaarlijks kent Lamu ook een religieus feest dat moslims trekt van het Afrikaanse continent. Interessante locaties te bezoeken zijn bijvoorbeeld het Lamu Fort wat nooit voltooid werd, Lamu Museum, de Mnarani Moskee en de Riyadha Moskee.

Dodori en Boni Game Reserves

Wild reservaten Dodori en Boni Game Reservaten in het westen zijn te bezoeken tijdens het verblijf op Kiwayu Island. Deze wild gebieden zijn van levensbelang voor de bescherming van de fauna en flora van Oost-Keniaanse deel. De dieren in de reservaten bestaan voornamelijk uit vele trekvogels, migrerende olifanten en buffels. Andere diersoorten zijn leeuw, Cheetah, serval, caracal, koedoe, primaten en de zeldzame Afrikaanse jachthond.

Kiunga National maritiem reservaat

Kiunga National Marine Reserve ligt ten oosten van Kiwayu, dit maritiem park is het thuis van vele soorten maritiem leven zoals koraal vis, dugongs, walvishaai, koesteren walvis, tonijn, marlijn, zeilvis, wahoo, kingfish en vele andere vissoorten. De schildpadden leggen eieren op de zandige Kiwayu Beach, en worden beschermd door de Kenya Wildlife Service (KWS).

Archeologie

Manda Island en Pate Island kent naast Lamu nog veel archeologische interessante sites, Voornamelijk zijn er veel huizen, graven en ruines. Takwa ruines uit de 15e tot en met de 17e eeuw op Manda Island. De Shanga ruines zijn te vinden op Pate Island. Link Lamu historie:  Lamu World Heritage

Routebeschrijving

Nairobi : vanaf Nairobi zijn dagelijkse vluchten van het vliegveld Wilson airport met de maatschappijen Air Kenya of  Safari link naar Manda Island airstrip.  Mombassa : vanaf Mombassa is het mogelijk om Kenya Airways of Air Kenya te vliegen op Kiwayu en Manda Island airstrip, met dagelijkse vluchten. Een langere weg is eventueel met motorboot of een traditionele dhow. Malindi: vanaf Malindi onderhoud Prestige Air Services dagelijkse op Manda Island.  Tropic Air : is een private charter vliegmaatschappij om van elke willekeurige locatie in Kenia, waar een airstrip in de buurt is naar deze bestemming te vliegen, echter zijn dit kosten relatief hoog.