Aberdares en Mount Kenya zijn twee aangrenzende gebieden, liggen beiden in de Centrale Hooglanden van Kenia en hebben ongelooflijke geografische tegenstellingen. Het diepe groen van de kunstmatig aangelegde graslanden van de boerderijen, maakt plaats voor de paars grijze grove grassoorten van de hooggelegen veebedrijven waar vee, schapen en het veel voorkomende algemene wild graast. De hellingen van de bergen zijn bedekt met bossen en verborgen stroompjes met forellen. In het midden ligt de Mount Kenya 5189 meter - midden tussen de grootste vrijstaande vulkanische bergen ter wereld. De evenaar doorkruist de noordelijke hellingen van Mount Kenya op 3350 meter. Op de evenaar veroorzaken kleine verschillen in hoogte enorme veranderingen in zowel het klimaat als het landschap waardoor er verschillende veranderingen in het weer ontstaan. U passeert hier de koude mistige bossen van de Aberdares tot aan het droge Laikipia Plateau.

Aberdare Nationaal Park

Het Aberdare National Park is opgericht in 1950 ter bescherming van de beboste hellingen en moerassen van de Aberdare Mountains en is tevens het hoogst gelegen park in de wereld. De bergachtige regio van het park wordt door de Kikuyu stam Nyandarua' genoemd volgens hen omdat de kam van het gebergte doet denken aan een droogrek voor het drogen van de dierenhuiden. In 1884 echter heeft de ontdekkingsreiziger Joseph Thomsom het gebied de naam Aberdares gegeven, tot op heden nog bekend van de Thomson Falls vlakbij Nyahururu wat een uitmonding kent van het regenwater in het Noordelijk deel van het park.

Hoewel in het park olifanten, leeuwen, neushoorns, zwarte luipaarden en de mooie maar moeilijk te benaderen bongo antilope te vinden zijn, wordt het nauwelijks bezocht door toeristen. Er is een aantal redenen hiervoor te noemen, één daarvan is dat de grote hoeveelheid regen de wegen in modderpoelen verandert en dat u een 4x4 nodig heeft om waar dan ook te komen, waardoor het park vaak gesloten is in het regenseizoen. Het dichtbeboste deel van de Aberdares draagt er zorg voor dat het wild moeilijk is te waarnemen.

De vegetatie in dit gebied is echter zeer de moeite waard om door de Aberdares te rijden. In het noordelijk gelegen deel met de hoogste top ligt de Ol Doinyo Lasatima op 3999 meter, veel zuidelijker gelegen de Kinagop op 3906 meter. Het gebied tussen deze twee toppen kennen hoogvenen, diverse grassoorten en heidesoorten. Diversiteit aan boomsoorten en bamboesoorten. De vele watervallen die in het gebied ontstaan zijn door de jaren heen door de forellen die jaarlijks hier hen weg zoeken. Door de vele regen en neerslag komen hier ook de hoogste watervallen voor de Karuru en Guru, die zorgen voor het achterland. Hier bevinden zich ook de enge bossen welke volhangen met wier en het idee geven van het enge sprookjes bos.

Voor het overnachten in de Aberdares zijn er twee lodges The Ark en de wereldberoemde Treetops, daarnaast nog een aantal vissershutten en kampeerplaatsen. De beide lodges liggen aan het oostelijk deel van het park wat verder afgeschermd is voor de bevolking, Het westelijk deel van het park bestaat uit grote steile hellingen van de Rift vallei. Het belangrijkste westelijk pad in het park is de weg vanuit Nyeri, die omhoog gaat over de oostelijke hellingen en over de heidegronden loopt tot een hoogte van 3170 meter, daarna vervolgens afdaalt via de westelijk hellingen met vele steile haarspeldbochten naar beneden en op de bodem van de Riftvallei overgaat in het landbouw gebied van Kinangop, naar Naivasha of Nakuru.
 

Mount Kenya

Mount Kenya is de hoogste berg van Kenia en na de Kilimanjaro de tweede hoogste van Afrika. Hij torent in de wolken van Centraal Kenia, ten Noord-Oosten van Nyeri en zowat 175 kilometer van de hoofdstad Nairobi. Zijn hoogste pieken zijn Batian (5.199 m), Nelion (5.188 m) en Lenana (4.985 m). Hoewel hij op 20 km van de evenaar ligt, biedt de berg toch nog twaalf kleine gletsjers, die weliswaar gekrompen zijn door de opwarming van de aarde. Het sedert 1949 beschermde parkgedeelte heeft een oppervlakte van 715 km². De hoogte wisselt van 3200 tot 5200 meter. Rondom het park gedijt Mount Kenya National Reserve dat 2095 km² groot is.

Mount Kenya is een alleenstaande, gedoofde vulkaan, net ten zuiden van de evenaar. Tussen 2,6 miljoen en 3,1 miljoen jaar geleden spuwde Mount Kenya nog vuur. De meeste rotsen bestaan uit basalt en de omgeving kenmerkt zich door hoogvenen naar bossen in lager gelegen gebieden in het zuiden en de noordelijk gelegen graanvelden. Voor de lokale bevolking, de Kikuyu, is de berg de woonplaats van Ngai, hun god. De Mount Kenya wordt nog altijd met eerbied en ontzag behandeld. Het drinkwater wat algemeen gedronken wordt in Kenya heeft dan ook deze naam verkregen. De Kikuyu bouwen hun woningen ook altijd in de richting van de godenberg. Jaarlijks bezoeken zowat 15.000 onder hen de berg waarvan de drie pieken een godennaam kregen. Batian en Nelion zijn genoemd naar goden van Maasai en Lenana is de naam van een Maasai leider.

Tijdens de opstand van de Mau Mau was de berg één van de hoofdkwartieren van de Kikuyu strijders. Duizenden onder hen zouden tijdens de opstand omkomen. Zij stierven in Britse concentratiekampen, door ontbering of door gruwelijke martelpraktijken, die pas recent aan het licht kwamen. Blanken ontdekten Mount Kenya pas in 1833. De Duitse missionaris Johann Ludwig Krapf die de vondst van een besneeuwde berg bij de evenaar meldde, werd weggehoond en het zou tot 1849 duren eer zijn verklaringen officieel werden bevestigd. De centrale tweelingpieken Batian en Nelion kunnen alleen door klimmers overwonnen worden. De Lenana is ook bereikbaar voor degelijk uitgeruste wandelaars. Voor hun tocht moeten zij drie tot vijf dagen rekenen. Voor expedities staan aan de voet pakezels beschikbaar. Onderweg vinden de klimmers een reeks van zeven 'Alpenhutten' die goed zijn voor 82 bedden. Wie geen bergbeklimmer is kan de koele hooglanden rondom de basis bewandelen of forel gaan vissen in de kristalheldere riviertjes.

Mount Kenya is zoals de Aberdares een belangrijk wateropvang reservoir. Niet alleen door de sneeuwkap, maar ook door een vrij zware regenval. Rondom de berg ligt de vruchtbare Kirinyaga vallei met koffie- en maïsplantages. De lagere flanken van Mount Kenya zijn begroeid met een droog woud. Op ongeveer 2000 meter komen ceders voor, die overgaat in een strook bamboebos, een geliefde schuilplaats voor vele dieren, die er mossen vinden. Tussen 3000 en 3500 meter vloeit de bebossing over naar heidegebied met hoge rots planten waar ondanks de grote hoogte grazende zebra's en elandantilopen kunnen ontwaard worden. Luipaard, buffel en hyena toeren daar eveneens rond. Olifanten delen hun woongebied met buffels, neushoorns, bavianen, colobusapen (franjeapen) en meerkatten in het bosgebied en de bamboering. Binnen het park zijn er ook maar een paar overnachtingsplekken één boomhotel en een lodge beschikbaar. Mountain Lodge en Castle Forest Lodge.

 

Jaargetijde

In de regentijd maart-mei is veel van het grote wild alleen nog te vinden op de zuidelijk gelegen heuvels omdat de omgeving te vochtig is geworden voor groot wild. Een 4WD is raadzaam aangezien in de regentijd vele wegen onbegaanbaar worden. Zorg voor warme kleding rondom omdat het in de avond sterk afkoelt in deze regio.

Tips

Solio Ranch Noordelijker aan de hoofdweg vanuit Nyeri ligt de Solio Ranch, een particulier reservaat waar met succes witte en zwarte neushoorns zijn gefokt. Patrick’s Camp in Solio is opgezet naar voorbeeld van een jagerskamp aan het begin van de 20e eeuw. Wie geïnteresseerd is in neushoorns kan een dagtrip boeken naar de Solio Ranch. Aberdares, een route door de Aberdares naar oostelijk gelegen Naivasha meer is aan te raden met 4WD. Hierbij moet een verzoek gedaan worden aan KWS. Vegetatie is zeer divers maar zeker de moeite waard.

Lodges

In deze regio is zeer grote keuze aan lodges, ranches en tentenkampen. Afhankelijk van de wens en de activiteiten in deze regio is een beschikbare accommodatie. Twee lodges vormen de hoofdattractie van de Aberdares. Treetops en The Ark zijn beiden op palen gebouwd naast een verlichte drinkpoel. Check-in vindt plaats in de Aberdare Country club voor The Ark en het Outspan Hotel voor de Treetops, waarna gasten per bus naar de lodge wordt gebracht voor de overnachting. Dieren spotten bij nacht wordt hier serieus genomen dat er in iedere kamer een bel hangt, als er een ongewoon dier bij de drinkpoel verschijnt gasten waarschuwt. Olifant, buffel, neushoorn, luipaard en bosbok zijn regelmatige bezoekers. Treetops is één van de bekendste hotels van Kenia omdat hier in 1952 de Britse Prinses Elizabeth te horen kreeg dat haar vader was gestorven en zij daardoor de troon zou bestijgen. Vanuit The Ark kunt u echter meer dieren zien, met name 's nachts.

Aberdares Nationaal Park plattegrond

Bergbeklimmen Mt Kenya

Bergbeklimming van de Mount Kenya zijn er verschillende bergroutes: de Naro Moru Route, de Sirimon Route, de Chogoria Route, de Burguet Route, de Timau Route en het Summit Circle Path. Onder begeleiding van ervaren trekkers welke georganiseerd worden door bijvoorbeeld Naro Moru lodge en Gaddisa lodge. De beste periode voor het beklimmen van de Mount Kenya loopt van januari tot februari voor de zuidelijke kant en van augustus tot september voor de noordelijke zijde. Voor diegene die de berg niet wil of kan beklimmen is er ook een speciale Mount Kenya Trek per vierwiel aangedreven Safari-auto tot ongeveer 3800 meter hoogte voor de meest fantastische vergezichten - ook genieten van het uitzicht op Kazim Crater georganiseerd vanuit Gaddisa lodge.

Historie

Robert Baden-Powell overleed op 8 januari 1941 in zijn woning 'Paxtu' in Nyeri in Kenia , op bijna 84-jarige leeftijd. Lord Baden-Powell de oprichter van de padvinderij, zijn boek ‘the boys brigade’ gaf aanzet tot het ontstaan van scouting groepen over de hele wereld. Op zijn verzoek wordt hij daar begraven, net buiten het Mt. Kenya National Park op de weg naar Treetops, de beroemde lodge waar Prinses Elizabeth verbleef toen ze hoorde dat ze koningin werd van Engeland. In Londen wordt in Westminster Abbey een massaal bezochte herdenkingsdienst gehouden in aanwezigheid van onder andere Koning George VI, minister-president Winston Churchill en ambassadeurs van vele landen waar Scouting en Guiding zijn gevestigd. Aan de scoutingbeweging laat hij zijn laatste boodschap na. Het kleine huis waar hij woonde staat op terrein van de Outspan in Nyeri in zijn nagedachtenis ingericht als een klein museum.

Routebeschrijving

Nairobi-Thika-Nyeri waar vandaan de verschillende lodges en bestemmingen te bereiken zijn. Vanaf Nairobi is het 185 km tot de Aberdares en 250 km tot aan Mount Kenya.

Vliegtuig

Air Kenya onderhoud reguliere vluchten vanaf Nairobi Wilson Airport naar Nanyuki.