Nakuru Nationaal ParkWildrijke kleurrijke contrasten en panoramische vergezichten

Het Nakuru meer is het bekendste vogelreservaat van Kenya. Voornamelijk is het Nakuru meer bekend om zijn grote populatie van flamingo's. Afhankelijk van de waterstand in het meer, kunnen hier 2 miljoen flamingo's langs de oevers te zien zijn. Beide soorten flamingo's zijn hier aanwezig, zowel de "lesser" en de "greater flamingo", en leveren altijd een mooi decor voor vele foto's. Als een groot lang dieproze lint langs het water vormen de flamingo's een mooi schouwspel.

Naast de vele flamingo's zijn er ruim 4000 pelikanen die aan het badderen zijn in de Makalia rivier, gevoed door de Makalia watervallen in het noorden van het park met regenwater van het hoogplateau. Een pelikaan eet ongeveer een kilo vis per dag waardoor men mag aannemen dat er inmiddels een grote visstand is bereikt in het meer. In het Nakuru meer is de tilapia vis uitgezet om de larven van de muskieten in dwang te houden tevens creëerde dit een natuurlijke voedingsbron voor de pelikanen.

Voornamelijk bied het Nakuru reservaat bescherming voor de Rothschild giraf en de neushoorn populatie. Inmiddels is de populatie van de witte neushoorn groot waardoor deze makkelijk in het reservaat terug te vinden zijn op de savannevlakte. Veelal moet je voor de zwarte neushoorn in het noordoostelijk deel van het park waar ook veel gazellen en zebra's zijn in de omgeving van de Makalia watervallen. Zuidelijk van het Nakuru meer is een groot acacia woud waar soms leeuwen te vinden zijn die de gewoonte hebben om insecten te vermijden en in de bomen klimmen. Naast de leeuwen zijn er ook luipaarden in het park te vinden echter kunnen zich gemakkelijk schuil houden.

De westelijke flank van het park, is het grootste Euphorbia bos van heel Afrika. Momenteel zwaar te lijden gehad door de weersinvloeden en door een verwoestende brand in 2008.

Voor een mooi panoramisch vergezicht over het gehele Nakuru meer is een viewpoint aan de oostelijke zijde van het meer Baboon Cliff. Baboon Cliff is een geliefd punt om een picknick lunch te gebruiken en waar veel klipdassen te vinden zijn en bavianen.

Ecologische veranderingen rondom de wereld hebben hier ook in Nakuru schade aangericht. Het Nakuru meer viel bijna geheel droog in 1997 door lang aanhoudende droogte. Het jaar daarop 1998 heeft de El Nino regenval ervoor gezorgd dat het meer gered is van de ondergang. Februari 2013 zijn in de Grote Rift Vallei platen verschoven in de aardbodem met als oorzaak dat het waterpeil van het meer is gaan stijgen. De echte oorzaak moet nog bewezen worden maar aangenomen wordt dat natuurlijke ondergrondse watergangen verstopt zijn geraakt.

Het meer kent een groot alkalische gehalte wat de flamingo's aantrekt. Na hevige regenval zorgen de seizoensgebonden rivieren dat het waterpeil weer stijgt in het Nakuru doordat het overvloedige water niet maar afgevoerd kan worden treed het meer tot ver buiten de normale oevers. Door de hoge waterstand maakt het meer te weinig blauwalgen aan waardoor flamingo’s niet meer in de grote getale van weleer terug komen. Bij een lage waterstand keren de flamingo's weer terug en foerageren doorgaans langs de randen van het meer.

Vandaag te dag zijn er nog altijd grote aantallen te bekennen maar niet meer de miljoenen die hier ooit neerstreken voor 1996. De flamingo's trekken weg en wijken dan uit naar het zuidelijk gelegen Elmenteita en het noordelijk gelegen Bogoria meer. Flamingo's vliegen doorgaans in de avonden en kunnen dan grote trektochten maken tot aan het meest zuidelijk gelegen Magadi meer in Kenia tot aan het Natron en Manyara meer in Tanzania.