Lewa DownsSafaribestemming met magische vergezichten en unieke wildleven ervaringen!

Lewa Downs is een ideaal gebied om van de geijkte wegen af te wijken op een safari door Kenia. Daar waar de andere nationale parken door toeristen bezocht wordt is hier nog de rust en het respect te vinden voor het wildleven in het reservaat. Uitgestrekte gebieden waar rondgereden kan worden zonder andere toeristen tegen te komen. Vanaf een mooi uitzichtpunt over Lewa Downs het wild te observeren met een picknick lunch, terwijl de dieren zich onbekommerd voort bewegen.

Veel is hier mogelijk op Lewa Downs waaronder een kameel safari, paardrijden of game walks onder begeleiding van de lokale stam. Het wildleven in het wildreservaat bestaat uit de fameuze big-five, maar daarnaast ook bijzondere dieren de gerenuk, grevy zebra, netgiraf. Hier op het Laikipia plateau is de grootste olifanten concentratie te vinden buiten de nationale parken en in de moerassen de met uitsterving bedreigde sierlijke schichtige Sita Tunga antiloop.

Lewa Downs is een natuur reservaat op het Laikipia plateau boven de evenaar aan de voet van de Mount Kenya. Het reservaat behoort toe aan de Lewa Wildlife Conservancy (LWC), opgericht in 1995 door de Craig familie in samenwerking met de ranches op het plateau in samenwerking met lokale stammen waaronder de Ndrorobo, Mukogodo en de Samburu. Lewa Downs heeft een grote verscheidenheid in landschap en vegetatie. Deels bestaande uit moerassen, hoogvlaktes met mooie klippen en laag vlaktes met grote weidse savannes.

De zwarte neushoorns die hier werden opgevangen moesten wennen aan hun nieuwe omgeving in Lewa Downs. Hierna werd een succesvol fokprogramma opgezet Black Rhino Program waaraan later de witte neushoorn aan werd toegevoegd. Na een decennia werd duidelijk dat de neushoorns meer ruimte nodig hadden, het reservaat werd uitgebreid met de rest van de veeranch en het aangrenzende Ngare Ndare Forest reservaat. Het gehele reservaat is tegenwoordig vrijwel geheel omheind, voor de veiligheid van dier en mens en voornamelijk om ervoor te zorgen dat de kuddes olifanten de gewassen van naburige lokale boeren plunderen.

De ecologische verbindingen tussen Lewa Downs en de aangrenzende gebieden waaronder het Mount Kenya Nationaal Park bestaan uit "corridors” voor de migrerende dieren in de reservaten. De toenmalige veehouderij en de ranch is geheel opgegaan tot een heiligdom voor al het wildleven hier op het plateau. De Craig familie overhandigde het beheer van de ranch aan de non-profit organisatie - de Lewa Wildlife Conservancy (LWC). Lewa Downs heeft Ecotoerisme in een hoog vaandel staan en is geheel doorgevoerd in dit district. De accommodaties in Lewa Downs bieden inzicht in de instandhouding en het beheer van het wildleven en samenwerking met lokale vee houdende stammen op basis van ecotoerisme.

• Fly-in Safari
• Gamedrives
• Night Gamedrives
• Bushwalks
• Bushdiners
• Kameel rijden
• Paard rijden
• Welness & Spa
• Lewa Safaricom Marathon

De Lewa Safaricom Marathon is een jaarlijks terugkerend evenement ieder jaar rond juni. De marathon is opgezet om geld in te zamelen voor projecten in Noord Kenia. Doelstellingen zijn educatie, gezondheid, natuurbehoud en ontwikkeling.

De Safaricom Marathon wordt gehouden onder begeleiding van opgeleide rangers in het reservaat, waarbij de marathon over de rode klei paden moet worden afgelegd tussen het wild. Nieuwsgierige toeschouwers in het gebied zijn de antilopen en de giraffen die halsreikend toekijken naar de verrichtingen van de marathonlopers.

Deelname bijdrage is in Amerikaanse Dollars waarbij additoneel de kosten komen voor een accommodatie voor deelname aan de Safaricom Marathon.

Hele marathon 42,2 kilometerHalve marathon 21,1 kilometer

Ontstaan van de Lewa Wildlife Conservancy.

Lewa Downs was van oorsprong een authentieke ranch en behoorde toe aan de Craig/Douglas familie die zich hier vestigden in 1924. In tegenstelling tot andere ranchers in de omgeving, had de Craig familie altijd respect voor al het wild op het plateau. In een veel later stadium werden de toeristen benaderd als aanvullende activiteit op de ranch.

Rond de jaren ‘80 was het onzeker of de zwarte neushoorn kans had te overleven in Kenia. De stroperij voor de hoorns had de populatie verlaagd van 20.000 in het midden van de jaren '70 tot een paar 100 in 1986. Het was duidelijk dat de enige manier om dat te voorkomen het creëren van een veilig domein voor de neushoorn. In 1983 financierden de Craig familie samen met mevrouw Anna Merz een programma om de zwarte neushoorn te redden. Ze besloten tot het instellen van de omheinde en bewaakte Ngare Sergoi Rhino Sanctuary in het westelijk deel van Lewa Downs.

Kinanjui Lesenteria was het hoofd van de Veiligheid bij Lewa Wildlife Conservancy (LWC) ten tijde van de oprichting in 1995, heeft jarenlang samengewerkt met de Craig familie sinds 1966. Zijn eerste baan was bescherming te bieden aan de huisdieren en in het wild levende dieren, voornamelijk tegen de stropers. Toen de zoon Ian Craig de school had verlaten, kreeg Kinanjui de opdracht van de familie om hun zoon de verantwoordelijkheid bij te brengen over het wildleven in de regio. In de 10 jaar dat deze twee samen in de bush hun taken zijn gaan verrichten, is er een blijvende vriendschap ontwikkeld, met respect voor de samenleving van mens en dier in Lewa Downs.

Kinanjui was een geboren jager, hij had een ongeëvenaarde kennis, respect voor en begrip van de natuur. Toen jacht in 1977 verboden werd, was er niemand beter toegerust dan Kinanjui voor de bescherming van de neushoorn op Lewa Downs. In 1997 overtuigde Kinanjui, zelf een Ndorobo Maasai, de Ndrorobo Masai gemeenschappen van Il Ngwesi en Namunyak over te dragen aan Ian Craig. De samenwerking heeft er voor gezorgd dat met integriteit gebouwd is aan een aantal eco-lodges, waarvan de lokale gemeenschap mee profiteert. Kinanjui is in 2001 met pensioen gegaan, maar kan zijn Lewa niet achterlaten en bezoekt deze nog regelmatig.