Het Laikipia district is een enorm plateau op de hoogvlakte ten noorden van de evenaar in Kenia. Het Laikipia plateau strekt zich uit over de Grote Rift Vallei met de prachtige steile hellingen die afdalen in het noordelijk district en in het oosten van de Mount Kenya. De wildernis vlaktes kent een grote diversiteit en zijn spectaculair te noemen, gedekt door open graslanden, basalten heuvels, eenzame rotspartijen en dichte ceder bossen, gevoed door de Ewaso Nyiro en Ewaso Narok rivieren de levensaders van dit gebied. De rivieren worden gevoed door het regenwater van de Aberdares.
Op het Laikipia plateau zijn natuurbehoud en toerisme in handen van de lokale en blanke bevolking. Een balans is gevonden tussen het behoud van de natuur in combinatie met unieke safari mogelijkheden. Daarmee heeft men hier op het Laikipia Plateau een goed voorbeeld neergezet voor het hedendaagse toerisme.
Anders gezegd het Eco-tourisme levert bijdrage door scholing en bewustwording van lokale gemeenschap wat voornamelijk leeft van landbouw en het houden van vee. Wat tot gevolg heeft dat de vele lokale veehouders belang hebben bij behoud van de natuur en het ontzien van het wild. Verscheidene kleine reservaten worden in eigen beheer gerund door leden uit de lokale gemeenschappen met veel succes.
Laikipia is bevolkt door etnisch diverse gemeenschappen, waaronder de Mukogodo, Samburu, Kikuyu, en Meru. De stammen leven op het plateau naast de gesettelde koloniale Europeanen. De verschillende inheemse gemeenschappen hebben de handen ineen geslagen in een partnerschap met de kolonisten en ranchers om de instandhouding van dit gebied te waarborgen.
Het land bestaat uit een combinatie van veehouderij op de grote ranches en de lokale nomaden stammen waarvan de veestapel de enige commerciële eigendommen zijn. Vroeger was Laikipia van oudsher gebruikt voor de veestapel en daarnaast een gekoesterd toevluchtsoord voor groot wild. De volledige samenleving is nauw betrokken bij de instandhouding en de combinatie van rijke fauna en uitzonderlijk natuurschoon. Zij vormen de basis voor veel nieuwe ontwikkelingen in de kwaliteit van het hedendaagse ecotoerisme.
Voor het toerisme kent Laikipia de uitstraling in haar verscheidenheid, de natuur, het landschap, de mensen en het klimaat. De accommodaties hier zijn van grote diversiteit en exclusief te noemen. Op het Laikipia plateau zijn diverse luxueuze lodges, ranchhouses en tentenkampen gebouwd voor de toeristen in ecologische stijl met gebruik van veelal lokale materialen gevonden op het plateau, diverse kleine intieme loges met zwembaden, allen in een eigen stijl.
De Laikipia Wildlife Foundation (LWF) heeft zich als stichting de afgelopen 10 jaar bewezen in het Laikipia district waarbij nauw samengewerkt werd met Kenia Wildlife Service (KWS). Het Laikipia district is inmiddels erkend als één van de belangrijkste gebieden voor de biodiversiteit in Kenia. Het wildleven en de bevolkingsdichtheid op het Laikipia plateau staat nu op de 2e plaats, na het internationaal vermaarde Masai Mara ecosysteem, terwijl de diversiteit van de grote zoogdieren op het Laikipia groter is dan alle andere delen van Kenia.
Laikipia en de Ewaso ecosysteem is de thuishaven van de grootste populatie van de olifanten en neushoorn. Laikipia draagt ook zorg voor de hoogste populaties van bedreigde diersoorten in het land. Het beslaat een gebied van meer dan 9500km ², en maakt deel uit van de 25000km ² Ewaso ecosysteem.
Laikipia ondersteunt diverse zwaar beschermde neushoorns, die samen goed zijn voor meer dan de helft van het bezit van Keniaanse zwarte neushoorn populatie. Laikipia biedt ook bescherming voor de bedreigde Grevy's zebra, de netgiraf en de enige levensvatbare populatie van de Lelwel hartebeest in het land. Evenals de enige groeiende bevolking van in het wild levende honden en aanzienlijke aantallen van andere grote roofdieren. De biodiversiteit van het Laikipia district is wereldwijd uniek, maar toch zeer opmerkelijk. Laikipia is een beschermd gebied, de flora en fauna wordt volledig ondersteund door de particuliere en gemeenschappelijke landeigenaren.
Kuki Gallmann de van oorsprong Italiaanse schrijfster en milieuactiviste, bekend door haar autobiografische verhalen van haar leven op Laikipia. Laikipia is het geliefde land van Kuki Gallmann waarbij deze schrijfster vooral bekend werd door haar boeken als "Olifanten in mijn boomgaard" en haar verfilmde bestseller "Ik droomde van Afrika". Al van kinds af aan gefascineerd door Afrika vertrok zij in 1970 met haar tweede man Paolo en zoontje Emanuele naar Kenia.
Hier op het Laikipia plateau kochten zij de veeboerderij Ol Ari Nyiro en raakte Kuki Gallmanns leven voorgoed verbonden met de Afrikaanse natuur waar zij troost bij vindt als zij na een aantal jaren zowel haar man als zoon verliest. In "Olifanten in mijn boomgaard" schrijft Gallmann (1943) nog meer herinneringen op, onder andere over haar familie en jeugd op het Italiaanse platteland, over haar zoon Emanuele, haar tweede man Paolo en hun ranch, over huisvriend Prins Bernhard, beschermheer van de door Gallmann opgerichte Gallmann Memorial Foundation. De stichting die bevordering van de harmonieuze co-existentie van mens en milieu nastreeft.
Mukutan Retreat is de accommodatie waar gasten kunnen verblijven in de Ol Ari Nyiro concessie om een indruk te verkrijgen wat Kuki Galkmann zo betoverde om zich hier te willen vestigen.
