Kakamega ForestRegenwoud met een unieke ongekende schoonheid.

Kakamega Forest is het enig overgebleven tropisch regenwoud in het westen van Kenia. Voor een ieder die van wandelen houdt is dit gebied aan te raden wat het woud aan flora en fauna te bieden heeft. Kakamega Forest bevat een aantal van Afrika's grootste harde en zachte houtsoorten: zoals teak Elgon, rode en witte zogenaamde stinkende bossen en verschillende rassen van Croton en Aniageria Altisima. Schitterende orchideeën zitten tussen de takken van de grotere bomen.

Vogelliefhebbers en biologen zullen dit woud een paradijs vinden. Het woud kent 160 boomsoorten, 360 vogelsoorten, talloze vlindersoorten, primaten en slangen. Wandelend onder het weelderige kronendak kan men genieten van de mooie kleuren, exotische vogel geluiden en de geuren van hout, bloemen en mos. In Kakamega kan men, onder begeleiding van lokale gidsen verschillende routes bewandelen. De wandeling naar Buyango Hill, het hoogste punt van het bos, is een must voor bezoekers van dit regenwoud. De namen van de inheemse bomen op de routes worden aangegeven met hun lokale en Latijnse namen. Het bos is een beschermd gebied van Kenia geworden in 1933 aangezien dit deel een onderdeel vormt van het vitale ecosysteem voor de omgeving.

Kakamega is tevens de hoofdstad van de Keniaanse provincie Magharibi in het westen van Kenia. Kakamega telt 60.000 inwoners en heeft een levendige markt. De stad ligt 60 km ten noorden van Kisumu. In de nabije omgeving van de stad bevindt zich het allerlaatste stukje regenwoud het Kakamega Forest. Kakamega Forest is het enige grote tropische regenwoud in Kenia dat overgebleven is. Dit dichte regenwoud strekte zich uit van West-Afrika, via Centraal-Afrika naar het hooglandgebied in het westen en het oosten van de Great Rift Vallei.

In Kakamega Forest zijn een aantal wandel routes zoals de Isiukhu Trail, langste route van 7 kilometer langs adembenemende uitzichtpunten waaronder de Buyanga Hill. Een andere bijzondere route is de Lirhanda Hill trail nabij Isecheno, waarbij het pad langs een oude goudmijn leid waar veel vleermuizen zijn, naar een heel mooi hooggelegen punt voor een schitterend vergezicht over het regenwoud.

Het is raadzaam om een lokale gids mee te nemen die u veel over het regenwoud kan vertellen. Behulpzaam kan zijn bij het spotten van de vogels, vlinders en de apensoorten die hiervoor komen en daar meer over kunt vertellen. Het is mogelijk om gidsen te huren bij de Buyangu Keniaanse Wildlife Service station en op de Isecheno Forest station. Gidsen zijn niet verplicht overdag, echter voor de nachtwandeling is een gids verplicht.

Advies is om hier twee dagen te plannen om de wandeling in de ochtend te maken, vooral in de namiddag en tegen de avond kent Kakamega veel regenval. De beste tijd om Kakamega Forest te bezoeken is tijdens het regenseizoen, van april tot juli, wanneer de bloemen pracht op haar mooist is. Gemiddelde temperatuur is tussen de 20°C en 30°C graden en nachts koelt het af tot een graad of 15°C, een aangenaam klimaat om te wandelen.

Een aanrader is ook Ilesi te bezoeken een waar kunstenaar in het vervaardigen van aardewerken potten en vazen. De vazen zijn we meerdere keren onderweg tegengekomen in diverse lodges en beach resorts die hier door Ilesi worden vervaardigd in de pottenbakkerij.

Voor diegen die veel interesse hebben in de vele bijzondere vlindersoorten die voorkomen in het regenwoud, nabijgelegen is een Community Butterfly Project opgestart als een educatief programma voor de lokale gemeenschap.

FloraKakamega kent ongeveer 160 boom- en struik soorten en aantal inheemse plantensoorten, voornamelijk varens en orchideeën. De flora van de open gebieden en oases is niet goed bestudeerd. De oases hebben vaak kleine bomen (Combretum Molle, Psidium guajava, Maesa lanceolata, Harungana madagascariensis en Chaetacme aristata). Opvallend bloeiende planten zoals de Gladiolus. De bosrand is bekleed door dichte Acanthus pubescens, een struik met scherp ruggengraat bladeren. Moeras delen worden gedomineerd door moerasplanten en het gras Echinocloa pyramidalis.

VogelsKakamega is het meest bekend om de 360 soorten vogels die hier bekend zijn. De avifauna is een mix van laagland en hoogland soorten, maar laagland elementen domineren. Negen van de soorten die nergens anders in Kenia voorkomen zijn, turaco soorten, neushoornvogels, Turner's Eremomela (Eremomela turneri) en Chapins' vliegenvanger (Muscicapa Lendu) worden bedreigd.

PrimatenDiverse primaten waaronder de zwartwitte franjeaap en de De Brazza aap (bekend als' Karasinga 'in het Swahili, dankzij de opvallende witte baard). Deze primaten zijn te vinden in het aangrenzende Kisere bosgebied. Bovendien komen hier tal van zeldzame soorten van primaten voor, zoals de blauwe meerkat (vaak gezien in de buurt van de Isiukhu watervallen), de olijfkleurige bavianen en de rodestaart colobus aap.

InsectenInsecten zijn in overvloed aanwezig waaronder de Goliath kevers is heel spectaculair. Veel kleurrijke vlinders. Vooral goed vertegenwoordigde groepen zijn mieren en kevers. Buikpotige weekdieren, duizendpoten en spinnen zijn hier alledaags.

ReptielenKakamega Forest is bekend om een grote diversiteit aan reptielen, soorten slangen, hoewel ze soms moeilijk te vinden zijn. De soorten slangen zijn vipers, adders, zwarte en groene mamba en door lokalen veelal vermaarde en gevreesde cobra.

AmfibieënVaranen en hagedissen zijn aanwezig in Kakamega Forest, verschillende skink soorten, kameleon en agamas soorten. De meest voorkomende amfibieën zijn een groot aantal kikvors soorten, de meest voorkomende zijn Bufo en Phrynobatrachus padden en Ptychadena (Rana) mascariensis kikkers.