Maralal ligt hoog in de prachtige groene heuvels op het Lerochi Plateau, ongeveer 270 km ten noorden van Nairobi. De stad Maralal ligt op het 2500 meter aan het einde van Laikipia plateau, bekend van het boek "Ik droomde van Afrika" geschreven door Kuki Gallman. De stad is vernoemd naar het district dat in het midden van de groene heuvels ligt, Maralal is het bestuurscentrum voor het Samburu volk. Maralal Sanctuary ligt noordelijk van de stad, waar het wild wordt aangetrokken door de permanente waterplaats bij de Maralal Safari Lodge. De waterplaats trekt veel zebra's, impala's, wratten zwijnen, buffels en soms worden hier ook hyena's en luipaard gezien. Olifanten passeren dit gebied beïnvloed door het seizoen als deze naar hogere gronden trekken.

Maralal kan vanuit Baringo bereikt worden via een weg deels verhard is en overgaat in harde ondergrond, afwisselend met wasbord wegen. De afstand is ongeveer 180 kilometer vanaf Baringo. Maralal is ook aan te rijden vanaf Samburu waar het eerste deel nog wasbord weg is waarna deels een teerweg volgt. De weg loopt daarna stijl omhoog om op het hoger gelegen plateau de weg te vervolgen naar Maralal. De wegen leiden naar de noordelijk gelegen woestijngebieden en het is een stoffig landschap. Het landschap bestaat uit zichtbaar grijs en bruin tinten welke de boventoon voeren. De hoger gelegen gebieden zijn afwisselend groen met schitterende vergezichten. Een gedeelte is zonder meer een wasbordweg die slingert door bergketens van het plateau. Door regenval zijn soms hier ook de wegen weggeslagen en blijven alleen nog resten van de weg over, veelal bestaande uit keien en diepe gleuven. Het is een mooie tocht met een sterk afwisselend landschap en verre uitzichten over dalen. Het is raadzaam om eerst te informeren naar de conditie van de weg en de veiligheid, veelal worden de wegen ook bereden in konvooien.

Sinds 1990 organiseert Yare Safaris in augustus kamelenraces voor amateurs en professionals. Dit spektakel trekt bezoekers aan vanuit alle hoeken van het land en van de hele wereld. De bar van de Safariclub hangt vol met trofeeën, foto’s en andere attributen die verwijzen naar dit evenement. De overleden eigenaar en promotor van de races heeft gegarandeerd dat het gebeuren ook zonder hem doorgang zal vinden. Hetgeen in alle toonaarden bevestigd wordt in de bar. Het is ook in deze periode dat Maralal bol staat van de activiteiten voor de rest van het jaar fungeert het als een handelspost en is het voornamelijk een slaperige stad. Woonachtig in deze omgeving is iedereen afhankelijk van deze stad voor het betrekken van voorraden dan wel in afwachting van bussen die lokalen naar andere bestemmingen moet gaan brengen.
 

Jaargetijde

Gehele jaar door, augustus weinig accommodatie ivm met de jaarlijkse camel races in Maralal. Maralal ligt op grote hoogte waardoor het tegen de avond sterk afkoelt.

Tips

Moridjo ligt 20 kilometer ten noorden van Maralal. Daar aangekomen is een spectaculair uitzicht over de Rift Vallei op het "Losiolo Escarpment". De wand van de Rift Valley valt hier ongeveer 2000 meter loodrecht de afgrond in naar de beneden gelegen Suguta Valley. Het staat bekend als "Worlds End". Het panorama is adembenemend in de late namiddag, een decor gelijk aan dat van een Holywood film. Voor een mooi panoramaview van het Baringomeer moet men zonder meer deze weg nemen. Tevens de grootte van het meer valt op omdat de weg hoog boven het meer gelegen is. Echter is het raadzaam hier niet te stoppen omdat je hier gemakkelijk overvallen kan worden. Yare Camel Club verzorgt trektochten met kamelen van één dag tot één maand, waarbij de mogelijkheden geheel gevarieerd en naar wens in te vullen zijn. Daarnaast ook culturele excursies naar de lokale smeden, markten, de lokale ceremonies, boswandeling

Lodges

Maralal biedt weinig alternatieven om te overnachten, Yare Camel Club en Maralal Safari lodge.

Historie

Hoewel Maralal een centrumfunctie heeft voor de streek, valt er hier weinig te beleven. Maralal is een stopplaats voor een doortocht naar de noordelijke gelegen woestijn en het Turkanameer. Maralal is ook bekend, doordat de Britten in de koloniale tijd de eerste president van Kenya, Jomo Kenyata hier gevangen hielden rond 1960. De bungalow waar hij gevangen zat is nu een nationaal monument en te bezichtigen. Niet lang geleden was het nog een onveilige situatie in deze omgeving. Nadat de vrede wat is teruggekeerd trok de Samburu bevolking zich weer terug in de dalen om de kuddes te hoeden.

Routebeschrijving

Raadzaam is om eventueel in afwachting van meerderen, in konvooi deze weg af te leggen, bijvoorbeeld indien een wagen stuk gaat. Nairobi - Nanyuki - Isiolo naar Samburu voor overnachting dan via Wamba - Ludunggokwe - Kisima naar Maralal. Nairobi - Nakuru - Baringomeer voor overnachting, deels de weg vervolgen naar Marigat, daarna richting Kisima naar Maralal.

Vliegtuig

Air Kenya onderhoud reguliere vluchten vanaf Nairobi Wilson Airport naar het reservaat om daar door een lokale gids van een lodge opgehaald te worden.